Original de Albuquerque, Nuevo México, aunque muy pronto se trasladó a Houston, Jeff Bezos ha marcado un antes y un después en la historia de los negocios online. Su nombre y el de Amazon son seguidos a diario por empresarios e innovadores, para tratar de anticipar cuál será la siguiente jugada maestra de Bezos. Incluso, parte de la industria de la comunicación espera también que Bezos, propietario de The Washington Post, sea la persona que pueda inventar un modelo de negocio que revierta la dura situación por la que atraviesa la prensa. Su relevancia actual está fuera de discusión. Pero, ¿cómo comenzó Bezos en el mundo de los negocios? ¿Cuál es la clave de su éxito?
Un niño prodigio
Desde muy niño, Jeff Bezos comenzó a sentirse interesado por cómo funcionaban las cosas, en especial los aparatos eléctricos. La pasión que sentía por el interior de los productos electrónicos y por comprobar sus piezas y su funcionamiento hizo que poco a poco el garaje de la casa donde vivía con sus padres fuera siendo un verdadero laboratorio de pruebas. Desarmaba y armaba cuanto caía en sus manos para investigar el funcionamiento de diferentes aparatos.
Más adelante, cuando era adolescente, su familia se mudó a la ciudad de Miami. Allí fue donde comenzó a sentirse atraído por el mundo de la informática. Al empezar la secundaria, montó su primer negocio: un campamento de verano para estudiantes más jóvenes.
El proyecto de 300.000 dólares
Pero su gran éxito ha sido Amazon, aunque inicialmente se llamó Cadabra.com, nombre que en inglés a veces se confundía con cadáver, y que acabó obligando a cambiar de nombre un par de veces, hasta encontrar en Amazon la metáfora que buscaba, ese río caudaloso cuyas aguas llegan a todas partes.
¿En qué se basaba Amazon en un principio? Jeff Bezos barajó dos posibilidades: crear una empresa de venta de discos de música, o una de venta de libros. Se decidió por la segunda y comenzó su proyecto en 1995, contando como inversión con los ahorros de toda la vida de sus padres, unos 300.000 dólares aproximadamente. Lo que para algunos quizás fuese una inversión arriesgada, para él y para su familia era una apuesta segura.
Cuatro personas en un garaje
Del mismo modo que ha ocurrido con otras empresas que ahora son auténticos monstruos en la Bolsa, Amazon.com comenzó con cuatro personas en el garaje de una casa. Aunque no comenzó “a lo grande”; es decir, no había detrás un capital riesgo importante que apoyara un gran lanzamiento, rápidamente consiguió convertirse en una empresa referente en el mundo del comercio online.
Poco tiempo después de su lanzamiento, la prensa se hizo eco de una empresa que vendía libros por internet, y que estaba teniendo un crecimiento exponencial. En sus primeros 30 días de historia, Amazon.com llegó a vender libros en 46 países diferentes.
Salida a bolsa
Amazon.com salió a Bolsa en 1997, solo dos años después de su lanzamiento. A pesar de que muchos dudaron de que pudiera mantenerse, argumentando que caería cuando los comerciantes tradicionales lanzasen sus ventas por internet, Amazon.com no solo continuó, sino que superó a sus competidores.
El visionario Bezos no estaba del todo satisfecho con el éxito que había tenido su venta de libros online, por lo que comenzó a adquirir otras empresas online para hacerse con un mercado mucho más amplio. En 2007, lanzó el Kindle, un lector de libros electrónico que ha sido el gran dinamizador de la industria de los ebooks.
A día de hoy, más de veinte años después de su lanzamiento, Amazon.com es líder en su sector y una empresa referente en negocios online, que sigue expandiéndose hasta incluso la venta de productos perecederos. Las entregas las realizan ya en algunos casos drones, como muestra el vídeo anterior. ¿Cuál será el próximo movimiento de Bezos?
